海格最近有了点小麻烦。
倒不是火龙的事被人爆出来那么严重,就是些来自禁林的问题,最开始还是罗恩注意到海格的那把弩才发现的。禁林里似乎不怎么太平,海格每天都要去巡逻,配合他一贯以来的情绪低落,看起来糟糕极了。毕竟海格一向是不修边幅,顶着巴掌大黑眼圈的样子看着简直像是要吃人。
于是罗恩和哈利毛遂自荐,禁林深处有危险神奇动物,但在外围巡逻总是没问题的。再怎么说他们两个都是劳动力,名为禁闭在海格屋里白吃白喝也坐不住,自然想要分担海格的压力。海格最开始不太同意,但在哈利的强烈要求下,还是选择答应了。
毕竟巡视禁林也不是什么需要技术的工作。海格大致带他们介绍了一圈地形,霍格沃茨的禁林同样被魔法保护,临近学校的一圈圈阔叶树基本是普通动物与无害神奇动物的生活区间,唯一的风险便是得罪护树罗锅或者被嗅嗅抢劫,哪怕对于小巫师来讲也不算什么。更进一步落叶松的生长区则不那么稳妥,随着逐步远离学校,攻击性较强的神奇生物也会在此处栖息。一整圈护法树将真正危险的禁林深处与外界隔绝,狼人、八眼巨蛛乃至毒角兽生活在内,这些是彻头彻尾的危险生物。
只要不踏过护法树环带,禁林就很难称得上真正危险。如今是禁林内生物迁徙的时节,神奇动物躁动不安,海格也要确保禁林内不会产生异常。哈利和罗恩主要负责巡视外围,这活计算得上有些麻烦,却困难不到哪去。
实际上,对哈利他们而言,这更像是两个小时的散步流程。在固定时间内从海格的小屋出发,沿着不同路线巡逻,最终重新在小屋汇合。谁要是遇到危险,就往天空发射红色火花——话虽如此,罗恩他所遇到的最大危险就是被两只嗅嗅所洗劫了。
哈利其实是指望遇到点有趣的神奇动物的,例如飞马或鹰头马身有翼兽都在禁林内有所分布,谁没幻想过一头会飞的坐骑呢?可惜两种生物都不常出现在外环,哈利遇到最多的还是护树罗锅们,这种魔法竹节虫基本无害且懒惰害羞,好几次都是差点被哈利踩到才挪开。罗恩遇到的嗅嗅最起码还有油亮的黑色皮毛与可爱的外形,尽管偷走了他十一枚西可,让罗恩愤愤一整天。
夜晚的禁林其实并没有很多人想象中那么神秘,奉差巡视的哈利可以毫不夸张的说,绝大多数小巫师都在想象中过分美化了。这里没有什么南瓜车或者飞舞的仙子,也更不会有暗中盯梢准备啃骨食肉的凶险动物,至少外围没有。禁林里只有树,树,以及更多的树。深冬的禁林尤其萧瑟,落叶要么被薄雪掩盖,要么散落堆做一摊,踩上去嘎吱作响。甚至很少会有动物出现,哈利只见过一两次鹿,兔子也极少出现在视线内。
哈利倒是有用魔咒射击兔子来练习准头的想法,海格经常在禁林中打猎,对于他们猎杀些小的野生动物也并无意见。只可惜野兔只出现过那么两三次,在黑暗中着实难以瞄准,咒语往往只会击中落叶堆或灌木丛。浆果是少许意外的收获,哈利在几趟巡逻中也发现了一些寒莓与蓝莓灌木,经海格确认为可食用。这些野生浆果口感略有酸涩,却也异常的提神。
今夜哈利计划带一些野生蓝莓回去,即使不立即吃掉,也能加工成果酱留着涂抹面包,潘多拉和赫敏应当会喜欢这种礼物。他寻着老路走向灌木,却未能找到任何果实——附近留有他未曾见过的蹄印。也许是一头鹿?哈利很想亲手尝试猎鹿,他点亮了魔杖,随即发现更多信息。
他注意到灌木丛边缘所挂住的毛发,任何动物都不会有这种在自然光下随着角度改变而闪烁的银白毛发,荧光咒照耀中平平无奇,黯淡的星月下却闪耀如银。
这是独角兽特有的痕迹。