采掘都市的穹顶像是一卷铺开的黑丝绒,浸透了煤灰与硫磺,不见星月,只能偶尔看见几抹火光。哥特式的尖顶间犬牙交错,勾勒出崎岖的天际线。正当四人终于回到了深渊之中人类的领地,两个身影挡在了她们正前。
素世:“贵安,丰川伯爵与您高尚的朋友们,我是长崎素世子爵,而我身旁的是椎名立希少校——一位年轻却勇于为女王陛下作战的王国战士。”
祥子:“贵安,长崎素世子爵,能认识您与少校是我的荣幸。我发自内心的为这场相遇感到的喜悦与激动。但我还是有一个问题,因为我自身学识浅薄且天资愚钝无法解答,请问二位找我们是为了什么事?”
素世:“一之濑大公,也就是我的祖父,知到您和您的朋友前来他的领地,而他却没有尽心招待,感觉十分过意不去。于是邀请您在今天晚上出席一之濑家族的宴会,还望您能赏光。届时我和椎名少校也会出席。
海铃:(她的祖父是北方大公爵?那为什么她的姓氏是长崎,而不是一之濑?)
(以及,她身边的是……?)
立希:“………………”
视线相对,她用沉默换来了沉默。而另一边,素世与祥子的对话还在进行。
祥子:“原来如此。您和您的祖父特意来邀请我们,真是富有同理心的体现。我怎么能忍心拒绝您祖父的邀请,让这样一位好贵族的心意落空呢?”
素世:“想必祖父听到了您真诚而善良的言语以后也必定会喜悦的。那么,我期待着与您和您的同伴们在今天晚上的宴会相遇。”
素世戴着黑色蕾丝手套的手轻轻抬起,递出一张邀请函。纸上用优雅的花体字写着下贵族们惯用的辞令,散发出一丝若有若无的薰衣草香气,与周遭的炼金工厂散发出出的味道隐隐对抗着。
直到二人已经走远,身影消失在暮色之中,祥子才收起笑容。
祥子:“爱音,灯,你们要参加一之濑家族的晚宴吗?虽然同时邀请了我们四个人,但主要的对象是我,你们不去也没什么关系。海铃因为封建义务必须与我一起,但你们有选择权。”
海铃:“等等,什么是封建?”
祥子:“……我新造的词。有点复杂,之后回去讲给你听。”