蛇怪不可能生活在霍格沃茨之内。
越是顶尖的掠食者所需要的猎场越大,纵使蛇怪是被创造出的生物也不例外。蛇怪能沉睡成百上千年,但复苏后必然需要猎食,尤其是受过创伤之后。
黑湖是可能的猎场,但人鱼和霍格沃茨间有盟约,且有一条巨乌贼在其中生活——以蛇怪之大,不可能了无痕迹在黑湖捕鱼不被发现。因而可能地点唯有禁林了。你在去年去过一次禁林,作为霍格沃茨的自留地,它远比寻常学生想象中宽广许多,完全可以满足5X级神奇生物生存所需,甚至不止一只——禁林中生活着八眼巨蛛群落,那恰好是蛇怪最喜爱的猎物。
但蛇怪的智力是不足以令它不露痕迹在禁林捕猎的,也很难想象那么大一条蛇从离开还没人发现。显然,这意味着要么有一条密道能让蛇怪直接进入禁林深处,要么意味着有人在替蛇怪打掩护。
刚好,格兰芬多有那么两个熟人号称对霍格沃茨无所不知,可谓费尔奇的眼中钉肉中刺。出乎预料的是,韦斯莱双子远比你想象中好打交道:尽管他们在外名声很糟糕。你原本准备了两套隐身斗篷,都是隐形兽毛发编制的高档货,可两人在看见时基本吓坏了。“妈妈会杀了我们的。”乔治——也许是弗雷德说,两人真的很难分辨。“这东西至少价值一千加隆!你是哈利和罗恩的朋友,潘多拉,只是几条密道而已,要是收了这个妈妈恐怕会以为我们潜入了阿兹卡班!”
两人说什么也不同意收下,你只得作罢,改送他们摩根夫人长袍店的打折券——韦斯莱家怎么会那么穷的,亚瑟韦斯莱不是实权部门的头头吗?禁止滥用麻瓜物品办公室明明是立法执法归于一身还自带执法队的啊?
你是打心底不明白魔法部为什么会把这一道德过剩的怨种塞进实权部门去,这是连基础的判断力都没了?不过韦斯莱家这对双胞胎兄弟思维倒是活跃得很,你寻思他们比珀西适合进魔法部。两人给了你抄在羊皮纸上的霍格沃茨密道图录,共计有七条通往校外的密道,其中两条被标记为“不可通行”,剩下的一条通往蜂蜜公爵的地窖——显然不可能是它,霍格莫德村闹蛇怪那得人尽皆知;另一条在马屁精格雷戈里雕像后面,但也通往霍格莫德,自然不可能。出于相似的理由,你意识到多数密道实际上都不允许蛇怪离开,它们要么出口在居住区,比如蜂蜜公爵那条;要么入口根本不在校内,比如打人柳哪条。而且知道这些密道的学生并不少,让蛇怪和他们打个照面显然也不可能。
你将目光放到那些“封死”的密道中。蛇怪有能力疏通它们,而且绝大多数学生也知道此路不通不会靠近。不过这需要实地调查,你翘了下午的魔药课,反正斯内普教授巴不得你不在。
你从八楼逛到地下教室,得益于现在霍格沃茨人心惶惶,倒是没有级长管你逃课的事。在把密道全都摸了一遍后,你终于找到了猫腻:四楼镜子确实有不对劲的地方,这条密道被封死已经是去年的事情了,费尔奇亲自动手,没有学生不清楚。但尽管隐藏的很好,你还是注意到镜子背后没有一丝灰尘——即使霍格沃茨清洁及时,周围画框背后也不免染尘,毕竟没法把画摘下来擦。可这镜子后面一点尘埃都没有,显然是经常活动的。
你用魔杖轻点镜框上的浮雕,直到所有抓着橄榄枝的鸽子都把脑袋扭向内侧。随着咔哒一声,镜面向上滑开,露出后方被石块木箱仓促封死的密道。学生如果看见这些,想必只能摇着头原路返回。你把手搭在石块上,闭合双眼,石块和木箱开始逐渐透明消散——高明的幻术,幕后黑手准备了不止一道保险。
相当明显的通行迹象:地面上遗留的划痕,墙角处新鲜的泥土,偶然脱落的鳞片...蛇怪毫无疑问在近期经过此地。你披上隐身斗篷——哈利问都没问就把这珍贵道具出借予你。和蛇怪打个照面的概率不高,但安全起见不得不防。
密道很长,你没有遇到蛇怪,而是从密林深处一座废弃塔楼内离开。废弃的天文台?你简单调查一番周围的环境,脚下是一座无名丘陵,林地遍及视野。这里距离霍格沃茨已经很远了,看不清城堡的位置,海格巡逻平时也不会去那么远的地方。如果蛇怪日常在此觅食,的确难以发现。你在林中寻找另一证据:蜘蛛。蜘蛛恐惧蛇怪,因而蛇怪出没的区域全然不会有蜘蛛存在。在密林中寻找那么小的生物会很麻烦,不过飞来咒可以大大降低难度。连续三次,你的蜘蛛飞来都没有效果,看来这一区域确确实实的没有蜘蛛。一场完美的伏击需要多个因素。首先是隐蔽,你一路没留下任何痕迹,灵体是否干涉物质全凭自愿。你在弩矢上涂抹了针对蛇怪的剧毒,足以令蛇怪几分钟内失能瘫痪。而今晚那个半吊子洛哈特教授会和斯内普教授一同宣布决斗俱乐部开幕,整个校园的注意全会被吸引到礼堂,而哈利波特的私人决斗俱乐部更是会激化气氛,你已经预料到他与洛哈特之间的冲突了。没有人会在这种时候注意到一个小巫师的消失,这是天赐良机,无论对你还是那个伏地魔的协助者。你小心将两小瓶雷汞埋在天文台废墟前,踩实地面,再拉过灌木掩盖。这种炼金术的烈性产物只要那么一点就足以炸毁整个塔楼,而你胸口内兜里的怀表是另一个防逃脱措施。可惜你的时间并不充裕。你要保持一个最低的出勤率底线,意味着你不能天天在这里等候蛇怪。伏击总是需要一部分运气,蛇怪今天出现的几率很大,在第二个受害者出现后,伏地魔的内奸必须小心行事,无法向之前那样轻易联系蛇怪——四楼走廊算不上偏僻之处,而如今夜晚也有教授巡逻。它有很大可能会抓住今天这一计划让蛇怪捕食,但依然不能百分百肯定。如果蛇怪没来,你就只能设下机关触发的陷阱,它们总是不如亲自动手保险的。你一直记得格林德沃先生的告诫:切莫滥用预言。一切对未来的窥视都终将要付出代价,格林德沃先生没有对你具体诉说,但你约莫也能猜到他付出了什么——一名来自奥地利的德姆斯特朗辍学生怎么会突然出现在戈德里克山谷?去找自己的姑奶奶巴希达·巴沙特?格林德沃不喜欢魔法史从来不是秘密。邓布利多校长知道格林德沃“巧遇”背后的真相吗?他大抵是知道的,但这两人的关系你无从置喙。你爬上树杈,在隐身衣下又加了一层幻身咒,然后尽力让自己更“死”一些。肌肤很快变得冰冷,呼吸也微不可查,几乎感应不到心脏在跳动。你的反应会受到些许影响,但神智依旧清明,而且在红外视野中与树叶完美融为一体。